與發動機相關的基本概念如下：

排氣量：活塞從下止點移動到上止點，其間所能排出氣體的體積。

沖程：活塞從上止點到下止點的距離。四沖程發動機是指活塞進行四個沖程運動，曲軸回轉二次而完成一個工作循環。

缸徑*沖程：它能反映出發動機的設計意圖：行程比內徑小的為短行程，發動機為高速型；行程與內徑相等的為等行程；行程比內徑大的為長行程，發動機為低速型。 

      壓縮比：活塞到達下止點時活塞上部的容積與活塞到達上止點時活塞上部的容積之比。一般說，壓縮比越大，做功能力越強，但對汽油標號的要求也越高。

最大功率：發動機所能發出的最大功率稱為最大功率，一般來說，隨著發動機轉速的提高，功率大體上成比例的增大，但達到一定轉速時，轉速即使再提高，功率也不會提高，反而會降低。1千瓦（kw）=1.36馬力（PS）

標定功率：標定發動機功率是根據發動機的特性、用途以及壽命和可靠性等要求人為確定的。

      扭矩：即旋轉力。是指軸系的力與距離的乘積。車在爬坡和起步時，需要一定的扭矩，扭矩大的發動機動力大，驅動力越大。

配氣方式：目前市場上單缸四沖程發動機配氣方式主要有以下兩種。
    1.頂置氣門（OHV）：氣門系統質量大，高速回轉性能差。
    2.頂置凸輪軸（OHC）：能以較高轉速工作，但構造稍微復雜。

軸距：指空車狀態下前后輪中心之間的水平距離。即指前輪軸與后輪軸之間的距離。

空車干質量：裝上機油、電瓶液等的全部質量后處于可正常行走狀態下的質量。

空車質量：為空車干質量加上燃油及制造廠供應的附件（貨架、貨箱、保險杠等）的質量。

      離地間隙：指車輛最低部位與路面間的垂直距離。

經濟油耗：以經濟車速在水平路面上勻速行駛每百公里平均燃料消耗量，它是一個參考值，實際油耗往往要比這個值高。

最高速度：車輛在平坦的水平路面上所能達到的最高速度。

發動機分類：
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　　二沖程：排放藍煙，油耗大；
　　四沖程：油耗低，排放好；
　　四沖程頂桿式：噪聲大 、功率較小、高速性差、淘汰型；
　　四沖程鏈條式：靜音、功率大、高速性好、先進型。